ইংরেজি সাহিত্যের ইতিহাস (History of English literature in Bengali)

Old English Literature/ Anglo Saxon Period  [450-1050]

Anglo Saxon যুগের একটি অন্যতম কাব্য Beawulf। কিন্ত old english যুগীয় সাহিত্যকে জানার জন্য আমাদের জেনে নিতে হবে Beawulf সমকালীন আরো কিছু কাব্যর ক
কথা।

Widsith: Widsith বা wanderer বা যাযাবর, সম্ভবত ইংরেজি সাহিত্যের সবথেকে  পুরোনো কাব্য। বইটির লেখক এবং রচনাকাল জানা যায়না। কিন্তু কাব্যের বক্তব্য অনুযায়ী বোঝা যায় যে এটি Saxons দের ইংল্যান্ড আসার আগে রচিত। সম্ভবত চতুর্থ শতকে। যদিও কাব্যটির সঙ্গে পরবর্তীকালে আরো কিছু নতুন লেখা সংযোজিত হয়েছে, এরকমই অনুমান করেন গবেষকগণ।
  কাব্যটি প্রধানত একজন পেশাদার গায়কের  জীবনী যিনি অর্থের বিনিময়ে বিভিন্ন দেশ ঘুরে গান করেন। সেই গায়কের অভিজ্ঞতার কথাই বর্ণিত হয়েছে Widsith এ। এই কাব্যটির মাধ্যমে জানা যায়, সাহিত্য বহুকাল আগে থেকেই পেশা হিসেবে গণ্য হতো এবং এতটাই ভালো পরিমানের অর্থ উপার্জন হতো যা জীবনযাপনের জন্য যথেষ্ট ছিল।

Deor's Lament: Widsith এর মতো এটিও একজন পেশাদার কবির জীবনী তুলে ধরা হয়েছে। কিন্তু এই কাব্যের ভাব Widsith এর তুলনায় বিপরীতধর্মী। Widsith এর গায়ক যেখানে জীবনের জয়গান গেয়েছেন Deor এর কবি দুঃখ প্রকাশ করেছেন এই ভেবে যে তার জীবন রাজার অঙ্গুলি হেলনের ওপর নির্ভর করছে। রাজা বা তার পৃষ্ঠপোষক যদি অন্য কাউকে পছন্দ করে রাজ কবি বানান য়
তবে তার জীবনযাপন বিপন্ন হবে। আবার কবি এই ভেবেও আশান্বিত হয়েছেন যে তার তুলনায় আরো অনেক মানুষ আরো বিপন্ন জীবনযাপন করছেন। সবার জীবনেই খারাপ সময় আসে ও চলে যায়, তার জীবনের খারাপ পর্যায়ও একসময় কেটে যাবে।

History of English Literature

The Seafarer: এই কাব্যের দুটি অংশ আছে। প্রথম খণ্ডে বলা হয়েছে Saxon দের জীবনের কথা এবং সেই জীবনে সমুদ্র কতটা গুরুত্বপুর্ণ।  সমুদ্র অভিযান ও সমুদ্রের শত কাঠিন্য ও নিষ্ঠুরতার শিকার হওয়ার পরও মানুষের এই সমুদ্র জীবনকে উপভোগ করার গল্পই The Sea Farer।
দ্বিতীয় খণ্ডটি সম্পূর্ণরূপে রূপকধর্মী। সমুদ্র এখানে মানব জীবনের আরেক রূপ। তার উত্তাল ঢেউয়ের ওঠা নামা জীবনের চড়াই উৎরাই এর সমান যা পরবর্তীকালে মানুষকে ঈশ্বরের সান্নিধ্যে নিয়ে যায়। অনুমান করা হয় কোনো এক সন্ন্যাসী বা সমুদ্রপ্রেমী খ্রিস্টান প্রথম খণ্ডের সাথে সাযুজ্য রেখেই পরবর্তী খণ্ডটি রচনা করেছেন।

The Fight at Finnsburgh: Old English Period  এর আরেকটি বিশেষ উল্লেখযোগ্য কবিতা হলো The Fight at Finnsburgh. তবে এটি  একটি ৫০ লাইনের কবিতা যা আরেকটি ধর্মীয় বইয়ের চামড়ার মলাটের সঙ্গে পাওয়া গেছিল। এটি একটি যুদ্ধের গান বা কবিতা। Hnaef নামক এক রাজার যুদ্ধ বিবরণী পাওয়া যায় এই কবিতায়।
এক রাত্রে যখন Hnaef তার ষাট জন সৈন্য নিয়ে ঘুমাচ্ছিলেন তখন Finn তার সহচরদের নিয়ে তাকে আক্রমণ করেন। Hnaef তৎক্ষণাৎ সকলকে জাগিয়ে তুলে যুদ্ধ শুরু করেন। কিন্তু এই যুদ্ধের পরিণতি আমরা জানতে পারিনা কারণ বইটির পরবর্তী অংশ খুঁজে পাওয়া যায়নি।

Waldere : এটিও একটি অসম্পূর্ণ কবিতা। এই কবিতায় Walter ও তাঁর স্ত্রী Hildgund এর কথা জানা যায়, যাঁরা Attila এর সভায় বন্দী হয়েছিলেন। পরে তারা প্রচুর সম্পত্তি নিয়ে পালিয়ে যায় কিন্তু একটি পাহাড় অতিক্রম করতে গিয়ে তারা এক দস্যু Gunther ও তার সহচরদের সম্মুখীন হন যাদের মধ্যে Walter এর এক সৈনিক Hagen ছিল। Walter তাদের সাথে যুদ্ধ করে সেখান থেকে পালিয়ে যান।
এই একই গল্প Latin ভাষায় রচিত হয়েছিল দশম শতাব্দীতে। তাছাড়া জার্মান কবিতা Nibelungenlied এও একই গল্প দেখা যায়। যদিও এটি Anglo Saxon যুগের কবিতা নয়, ওই যুগের অনেক পরে লেখা তবু প্রাচীন যুগীয় কাব্যগুলির এটি একটি অন্যতম নথি।